a. Mapa de la cuenca del río Kizil-Suu. Los nombres de los principales glaciares están indicados en negro. Los datos de la elevación están tomados del Modelo de Elevación Digital (DEM) AW3D, mientras que la sombra de la colina se obtuvo de los DEM de Pléiades de alta resolución adquiridos en 2022 y 2023. Los contornos de los glaciares y las extensiones de escombros pertenecen al inventario RGI 6.0. Los lagos se delinearon manualmente a partir de una imagen ortopédica de Pléiades 2022. Los esquemas de los mapas muestran la ubicación del sitio de estudio en Asia Central con un mapa base de Esri, junto con glaciares que se muestran como áreas azules y contornos de subregiones del inventario RGI 6.0.
b. Imagen tomada por Jason Klimatsas en septiembre del 2023 de la estación meteorológica automática en el glaciar, ubicada en la parte cubierta de escombros del glaciar Kizil-Suu. El lago Maidakul (Yashilkul) se puede ver en el fondo, señalado con una flecha.
c. Estación de pluviómetro fotografiada por una cámara rápida en marzo de 2022, con la terminal cubierta de nieve del glaciar Kizil-Suu visible en el fondo.
Fuente: Communications Earth & Environment. Traducido al español por Hugo Palomino.
Esta semana, el episodio del podcast CAPS Unlock inició con un debate sobre una muestra de unidad diplomática en Asia Central. Tras el ataque de Israel a Catar, los cinco gobiernos de la región emitieron declaraciones condenando el mismo rápidamente. Algunos incluso llegaron a calificar el ataque de agresión. Analizamos la importancia de estas reacciones, inusualmente rápidas y coordinadas, cómo resaltan los crecientes vínculos de la región con los países del Golfo y qué revelan sobre la aplicación selectiva de principios como la integridad territorial en Asia Central.
Tenemos en nuestro segmento de entrevistas a Achille Jouberton, científico invitado del Instituto Federal suizo de investigación forestal, de nieve y paisaje, y autor principal de un importante estudio sobre los glaciares del Pamir de Tayikistán. Considerados durante mucho tiempo relativamente estables en comparación con los Himalaya y Tien Shan en cuanto a la disminución de sus campos de hielo, el Pamir está perdiendo masa a un ritmo alarmante. Jouberton explica cómo la disminución de nevadas desde 2018, medida con estaciones de campo, sensores de presión y reanálisis climáticos, está transformando la disponibilidad de agua en la región. Él analiza el papel de los sistemas climáticos a gran escala, la combinación de disminución de nieve y temperaturas más cálidas en los veranos, y las implicaciones posteriores para la agricultura y la energía hidroeléctrica.
Cerramos este capítulo analizando el discurso a la Nación del presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev. En una ecléctica mezcla de temas, que incluyeron extensos pasajes sobre inteligencia artificial, Tokayev planteó la posibilidad de transformar el parlamento bicameral de Kazajistán en unicameral. Aunque escueta en detalles, la propuesta insinúa una posible reestructuración institucional antes de 2029, año en que finaliza el mandato presidencial de Tokayev. Evaluamos lo que esto podría significar para el sistema político de Kazajistán y por qué incluso reformas aparentemente técnicas pueden transformar el equilibrio de poder.
Enlaces:
La disminución de las nevadas en los últimos años erosiona la salud de los glaciares y los recursos hídricos de los deshielos en el Pamir noroccidental: https://www.nature.com/articles/s43247-025-02611-8
Discurso de Tokayev a la nación: https://www.akorda.kz/ru/poslanie-glavy-gosudarstva-kasym-zhomarta-tokaeva-narodu-kazahstana-kazahstan-v-epohu-iskusstvennogo-intellekta-aktualnye-zadachi-i-ih-resheniya-cherez-cifrovuyu-transformaciyu-885145
Fuente: Peter Leonard, “El Pamir se derrite, Tokayev se reestructura, Asia Central se recupera”, Havli, 16 de septiembre del 2025. Traducido al español por Hugo Palomino.
Por años, la anomalía del Pamir-Karakórum significó una rara excepción en las tendencias climáticas globales: una región en la que los glaciares se mantuvieron relativamente estables a pesar del acelerado calentamiento global. Ahora, una nueva investigación del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA) confirma que incluso estos últimos reductos han comenzado a perder masa a un ritmo alarmante.
Déficit de nieve y aumento del calor
Datos recopilados en una estación de monitoreo climático en el glaciar Kizil-Suu, en el Pamir noroccidental, activo entre 1999 y 2023, revelan un cambio drástico. Según un equipo internacional de investigación dirigido por Francesca Pelliccotti, el punto de inflexión ocurrió en 2018, cuando una disminución significativa de la capa de nieve y precipitaciones alteró irreversiblemente el balance de masa de los glaciares.
Una vez pasado este “punto de no retorno”, los glaciares comenzaron a agotar rápidamente sus propias reservas para compensar la falta de nuevas nevadas, un proceso que aceleró su derretimiento.
Desde 2018 la región ha experimentado un déficit persistente de nieve. La profundidad de la nieve ha disminuido aproximadamente 40 cm y la precipitación anual ha se ha reducido hasta los 328 mm, aproximadamente un tercio del promedio histórico. La nieve estacional se derrite antes, es menos estable en primavera y ya no es suficiente para reponer la masa glaciar.
Julio del 2022 fue el mes más caluroso nunca registrado y durante este período el glaciar Kizil-Suu registró una pérdida de masa sin precedentes, derritiéndose a un ritmo ocho veces superior al promedio del período 1999-2018. Los científicos siguen identificando los veranos cada vez más calurosos y la falta de precipitaciones como las principales causas.
Ni siquiera el mayor deshielo ha compensado la reducción de las nevadas: el caudal de los ríos se ha reducido en aproximadamente 189 mm del equivalente de agua. La contribución de la escorrentía glacial al caudal fluvial total aumentó del 19% al 31% pero este aumento ha sido insuficiente para compensar la disminución general del volumen de agua.
La situación es más grave en altitudes superiores a los 4.000 metros, donde las precipitaciones sólidas han disminuido radicalmente. La nieve procedente de las avalanchas, que anteriormente ayudaba a mantener los glaciares, se ha reducido casi el triple, de 0,21 a 0,08 m al año.
Implicaciones para Asia Central
Los expertos advierten que este no es un problema local. Los glaciares del Pamir y el Karakórum alimentan los ríos Amu Daria y Syr Daria, fuentes de vida para millones en Asia Central. La disminución de la masa glacial amenaza la disponibilidad de agua dulce, la agricultura, la generación de energía hidroeléctrica y la estabilidad socioeconómica en general.
“Debido a la falta de pronósticos precisos, aún no podemos afirmar con certeza si los glaciares del Pamir han superado el punto de no retorno. Sin embargo, desde el 2018, los procesos han cambiado drásticamente, y la reducción de las precipitaciones ha tenido un impacto crítico en su estabilidad”, afirmó Achille Joubert, investigador del ISTA.
Brechas de datos y nuevos esfuerzos de monitoreo
Tras el colapso de la Unión Soviética, la monitorización de los glaciares en la región se suspendió prácticamente durante casi dos décadas. Las observaciones sistemáticas no se reanudaron sino hasta el 2021, cuando investigadores internacionales reinstalaron los instrumentos en el glaciar Kizil-Suu, una de las principales fuentes del río Vakhsh.
Estas nuevas mediciones confirmaron una severa caída de las precipitaciones y del espesor de la nieve a partir de 2018. Desde entonces estas condiciones consistentemente desfavorables persisten.
En comparación con el final de la década de 1990, ahora la nieve de primavera y verano se derrite mucho más rápido y las “reservas de frío” que antes preservaban la estabilidad de los glaciares están desapareciendo rápidamente.
Los hallazgos del estudio se han publicado en Communications Earth & Environment y refuerzan la hipótesis de que incluso los glaciares más resistentes de Asia Central están sucumbiendo al cambio climático.
“La desaparición de los glaciares no sólo supone una escasez de agua, sino también una amenaza para la estabilidad climática”, advierten los investigadores.
La pérdida de estas reservas naturales de agua pueden provocar un efecto en cadena: desde la reducción en la generación hidroeléctrica a la degradación de ecosistemas.
El fin de la anomalía del Pamir-Karakórum no es solo una señal de alarma regional. Señala la urgencia de una acción climática internacional coordinada. Sin ella, según los científicos, el proceso podría ser ya irreversible.
Para Asia Central esto conlleva profundas implicaciones geopolíticas y económicas. El estrés hídrico es ya un factor de tensión entre los estados aguas arriba y aguas abajo, y la disminución de los glaciares exacerbará las disputas sobre la asignación y la construcción de presas. Los gobiernos se ven presionados para acelerar las estrategias de adaptación, modernizando el riego, invirtiendo en energías alternativas y ampliando la cooperación regional en acuerdos para compartir el agua.
Los investigadores también destacan lo importante que es subsanar las deficiencias de datos mediante un monitoreo continuo. Las observaciones a largo plazo y de alta resolución son cruciales para pronosticar el caudal fluvial y planificar la infraestructura. Argumentan que el apoyo internacional podría ayudar a países como Tayikistán y Kirguistán a modernizar sus redes hidrológicas y, a la vez, vincular los datos locales con los modelos climáticos globales.
En última instancia, el destino de los glaciares del Pamir y el Karakórum no se decidirá solo en las montañas. Su supervivencia, o desaparición, depende de la trayectoria de las emisiones globales y de la voluntad política para implementar medidas de mitigación serias. Lo que ocurra aquí, en el corazón de los depósitos de agua de Asia, repercutirá río abajo en la vida de millones de personas.
Fuente: Vagit Ismailov, “El Pamir pierde su ‘escudo de hielo’: los científicos confirman el fin de la anomalía de estabilidad de los glaciares”, Times of Central Asia, 4 de septiembre del 2025. Traducido al español por Hugo Palomino.
